Oneerlijke concurrentie of gewoon realiteit?
Nederlanders kopen massaal goedkope spullen uit China. Van telefoonhoesjes tot keukengadgets, van LED-lampen tot elektrische fietsen: platforms zoals AliExpress, Shein en Temu draaien overuren. Ondertussen klinkt er in Nederland, en breder in Europa, gemopper: “Dit is oneerlijke concurrentie! We moeten onze eigen markt beschermen!” Maar laten we eerlijk zijn: is het werkelijk oneerlijk, of is dit gewoon de economische werkelijkheid waar we liever niet naar kijken?
De harde waarheid: Nederland is duur en traag
Veel Nederlandse bedrijven en fabrikanten houden graag vast aan het idee dat hun producten superieur zijn en daarom meer mogen kosten. Maar de realiteit is dat Nederland simpelweg duur is, en niet alleen in loonkosten. Ook huisvesting, energie, regelgeving en logistiek stuwen de prijzen op. Voeg daar nog lange levertijden en beperkte flexibiliteit aan toe, en je begrijpt waarom veel consumenten afhaken.
China daarentegen combineert lage productiekosten met snelheid en maatwerk. Zeker bij grote aanbestedingen, zoals elektrische stadsbussen, bewijst China dat het niet alleen goedkoop, maar ook razendsnel en klantgericht kan leveren. Niet onbelangrijk: de kwaliteit van met name elektrische voertuigen uit China is tegenwoordig uitstekend. Het oude beeld van “Chinese rommel” is achterhaald. En dan komt vaak het argument dat je geen garantie hebt als iets stuk is. Ook dat is niet waar. Met name AliExpress stort zo je geld terug als je kunt aantonen dat iets stuk is aangekomen. Even een foto van het kapotte artikel en een foto van de verpakking en je hebt in no-time je geld terug. Wel is het handig om niet te dure spullen aan te schaffen, want dan kan het wel voor obstakels zorgen.
Consumentengedrag: mensen kopen met hun portemonnee
Nederlanders mogen dan wel roepen dat ze duurzaamheid en lokale productie belangrijk vinden, maar zodra het prijskaartje erbij komt, wint de portemonnee. Het is simpel: mensen hebben een bepaald budget en kijken wat ze voor dat geld krijgen. Waarom €60 betalen voor een product in een Nederlandse winkel als je hetzelfde, soms exact hetzelfde, product op AliExpress vindt voor €20, inclusief verzendkosten?
Sterker nog: veel Chinese producten liggen gewoon in Nederlandse winkels voor 40 tot 70% hogere prijzen. De Action is eigenlijk de enige winkelketen die het spel slim speelt en prijzen hanteert die in de buurt komen van wat mensen online verwachten. Niet verrassend dat Action zo populair is.
De hypocrisie van “oneerlijke concurrentie”
Is het werkelijk oneerlijk dat China goedkopere producten aanbiedt? Of is het gewoon een kwestie van efficiëntie, schaal en innovatie? Ja, China heeft lagere lonen, maar ook betere productie-infrastructuur en enorme fabriekscapaciteit. Het is niet dat ze valsspelen, ze hebben gewoon een voorsprong in kostenstructuur en snelheid. Nederland (en Europa) wil graag innoveren, maar wil niet erkennen dat het systeem waarin wij produceren niet competitief is voor massaproductie.
Conclusie: niet zeuren, maar aanpassen
De oplossing is niet klagen over oneerlijke concurrentie, maar eerlijk kijken naar de realiteit: Nederland is te duur, te traag en te inflexibel om in de bulkmarkt mee te doen. Focus op niches, kwaliteit en innovatie, daar waar Nederland wel het verschil kan maken. Maar ophouden met jammeren over goedkope spullen uit China, want uiteindelijk zijn wij het zelf die ze kopen.